Les pays des Caraïbes sont en train de devenir des innovateurs en matière de financement climatique cette année, se montrant plus créatifs et plus directs dans les appels à compensation.

Alors que la montée des mers et le passage des tempêtes de plus en plus violentes menacent l’existence même des Bahamas, le dirigeant de l’île entend transformer ses océans en une source de liquidités. Le mécanisme financerait une réponse à l’aggravation de la crise climatique, en particulier si les pays riches paient.

« Ce que j’attends avec impatience, tout d’abord, c’est de reconnaître que le monde industrialisé, qui s’est enrichi tel qu’il est aujourd’hui, est le résultat direct de son utilisation des combustibles fossiles et du charbon », a déclaré Philip Davis, Premier ministre des Bahamas, lors une interview à Charm el-Cheikh, en Égypte, en marge de la COP 27. « Alors ne devraient-ils pas être tenus responsables de cela? »

Les Bahamas sont déjà en première ligne. L’ouragan Dorian, une énorme tempête de catégorie 5 en 2019, a causé des milliards de dollars de dégâts. Davis estime que 40% de la dette du pays est directement liée aux impacts du changement climatique.

Les pays des Caraïbes sont devenus des innovateurs en matière de financement climatique cette année, se montrant plus créatifs et plus directs dans les appels à compensation. En septembre, la Barbade a annoncé un plan visant à restructurer une partie de sa dette d’une manière qui contribuera à payer la conservation de l’océan. Ces appels audacieux pour obtenir un financement climatique accru pour certains des pays les plus vulnérables reposent sur un fait indéniable : les petites nations insulaires ne portent pratiquement aucune responsabilité dans la pollution qui réchauffe la planète et qui intensifie les tempêtes et fait remonter les mers.

« Nous ne représentons peut-être que la moitié de 1% des émissions », a déclaré Gaston Brown, Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, lors de la COP27, faisant référence à d’autres nations insulaires comme la sienne. « Donc, ce que nous demandons, c’est la justice climatique. »

Les pays en développement du monde entier militent à la COP 27 pour obtenir plus d’argent devant les aider à payer leur transition vers une énergie propre, s’adapter à un réchauffement accru et répondre à la destruction causée par le changement climatique. C’est la première année que de tels dommages, connus sous le nom de « pertes et dommages» en langage technique, sont officiellement à l’ordre du jour de la Conférence des Nations unies sur le climat. S’il est adopté, après une longue attente de 30 ans environ, un mécanisme de pertes et dommages fournirait de l’argent et une assistance technique des pays riches émetteurs aux pays en développement qui subissent des tempêtes, des sécheresses et des vagues de chaleur. 

Les récentes inondations au Pakistan, qui ont causé 30 milliards de dollars de dégâts, sont devenues le cas pilote le plus évident et le point de ralliement de la COP 27. Michai Robertson, négociateur en chef de l’Alliance des petits États insulaires, a déclaré que 2024 serait le point de départ pour établir un mécanisme de compensation. Mais d’abord, il doit y avoir un accord sur la création d’un nouveau fonds – et l’approvisionnement de ce qui pourrait représenter des billions de dollars. Jusqu’à présent, à la COP 27, l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique et l’Écosse sont parmi les rares pays riches à avoir engagé des contributions en termes de pertes et dommages évalués à des millions.

Davis ne reste pas les bras croisés en attendant une compensation climatique qui ne viendra peut-être jamais. Au lieu de cela, il travaille rapidement pour faire des Bahamas le premier vendeur mondial de crédits carbone liés à l’océan – ce qu’il appelle des « crédits carbone bleus ». Les écosystèmes côtiers, en particulier les herbiers marins, sont très efficaces pour stocker le dioxyde de carbone, faisant de leur entretien une solution climatique précieuse. Les marchés du carbone existants se sont largement concentrés sur les crédits « verts » liés à des projets impliquant des forêts et des prairies.

« [Grâce à] nos herbiers marins, nos mangroves, nos coraux – nous sommes devenus l’un des plus grands puits de carbone du monde », a déclaré Davis. « Nous pensons qu’il est temps pour nous d’être payés pour cela ». La nation des Caraïbes a annoncé son plan de crédits carbone bleus en avril, dans le but d’obtenir des crédits de carbone volontaires sur le marché international d’ici la fin de l’année. Un tiers a identifié quelque 300 millions de dollars d’actifs, selon Davis. « Nous pensons que cela vaut beaucoup plus que cela », a-t-il déclaré, mais a refusé de dire combien exactement.

L’idée des crédits carbone bleus survient alors que les marchés existants pour les compensations de carbone font l’objet d’un examen de plus en plus minutieux, avec une abondance de crédits à faible coût qui apportent trop souvent peu d’avantages planétaires. Les acheteurs de ces crédits les comptabilisent généralement dans les émissions de gaz à effet de serre générées par la gestion d’une entreprise. Davis a déclaré qu’il ne voulait pas que les crédits des Bahamas « servent d’excuse » aux entreprises qui cherchent à polluer davantage, et a déclaré que le pays examinait déjà comment mettre en place un tel système, y compris des conversations avec le Fonds monétaire international.

Davis a déclaré qu’il « est également ouvert à la mise en place » d’un prélèvement ou d’une taxe de 2% sur les exportations de pétrole, une proposition qui a été discutée lors d’une réunion des Nations Unies pour les pays des Caraïbes, organisée par les Bahamas en août. Il veut que cet argent soit placé dans un fonds pour couvrir les coûts des pertes et des dommages.

Son homologue Browne d’Antigua-et-Barbuda s’intéresse également à une taxe sur les combustibles fossiles mais propose quelque chose qu’il considère comme un peu différent : une taxe sur les bénéfices. « Je sais que l’idée de taxer le baril de pétrole existe depuis un certain temps », a déclaré le Premier ministre dans une interview. « La raison pour laquelle nous n’avons pas emprunté cette voie est que toutes les entreprises de combustibles fossiles peuvent simplement répercuter l’augmentation sur les clients. »

S’exprimant lors d’une conférence de presse lors de la COP 27, la Première ministre de la Barbade, Mia Mottley, a également évoqué les taxes sur les combustibles fossiles : « Nous avons un principe très simple : ceux qui causent le problème devraient aider à payer [pour] le problème », a-t-elle déclaré. « Ceux qui profitent de la situation de manière flagrante, en d’autres termes, ceux dont les rendements sont supérieurs à un niveau acceptable devraient également mettre un petit quelque chose dans le pot ».

Davis, Browne et Mottley conviennent tous que quelque chose doit changer – leurs vies et leurs communautés sont en jeu. Ne pas limiter la hausse des températures à 1,5 ° C par rapport à l’époque préindustrielle, a déclaré Davis, sera dévastateur pour son pays. « Ce n’est plus une menace existentielle, c’est une crise pour nous », a-t-il déclaré. « Et nous ne pouvons pas ignorer les conséquences : soit nous allons être des réfugiés climatiques, soit nous nous retrouverons dans des tombes aqueuses. »

Source : Bloomberg