Alors que l’insécurité alimentaire et le réchauffement climatique augmentent, les gouvernements, les partenaires de développement internationaux et l’industrie devraient investir dans des chaînes du froid alimentaires durables pour réduire la faim, fournir des moyens de subsistance aux communautés et s’adapter au changement climatique, a suggéré l’ONU.
Lancé le 11 novembre 2022, lors de la 27e Conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP 27), le rapport sur les chaînes du froid alimentaires durables, du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), conclut que les chaînes du froid alimentaires sont essentielles pour relever le défi de nourrir 2 milliards de personnes supplémentaires d’ici 2050 et d’exploiter la résilience des communautés rurales, tout en évitant l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre.
Le rapport a été élaboré dans le cadre de la Cool Coalition dirigée par le PNUE en partenariat avec la FAO, le Secrétariat de l’ozone, le Programme ActionOzone du PNUE et la Coalition pour le climat et l’air pur.
« À une époque où la communauté internationale doit agir pour faire face aux crises climatique et alimentaire, des chaînes du froid alimentaires durables peuvent faire une énorme différence », a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE. « Ils nous permettent de réduire les pertes alimentaires, d’améliorer la sécurité alimentaire, de ralentir les émissions de gaz à effet de serre, de créer des emplois, de réduire la pauvreté et de renforcer la résilience – le tout d’un seul coup. »
L’insécurité alimentaire en hausse
Le nombre de personnes touchées par la faim dans le monde est passé à 828 millions en 2021, soit une augmentation de 46 millions en glissement annuel.
Près de 3,1 milliards de personnes ne pouvaient pas se permettre une alimentation saine en 2020, en hausse de 112 millions par rapport à 2019, car les impacts économiques de la pandémie de Covid ont fait grimper l’inflation. Cette année, pendant ce temps, le conflit en Ukraine a fait grimper les prix des céréales de base menaçant la sécurité alimentaire.
Tout cela survient alors qu’environ 14 % de tous les aliments produits pour la consommation humaine sont perdus avant d’atteindre le consommateur. L’absence d’une chaîne du froid efficace pour maintenir la qualité, la valeur nutritionnelle et la sécurité des aliments est l’un des principaux contributeurs (12 % de la perte totale).
Selon le rapport, les pays en développement pourraient économiser 144 millions de tonnes de nourriture par an s’ils atteignaient le même niveau d’infrastructure de la chaîne du froid alimentaire que les pays développés.
Étant donné que les pertes alimentaires après récolte réduisent de 15 % les revenus de 470 millions de petits agriculteurs, principalement dans les pays en développement, investir dans des chaînes du froid alimentaires durables aiderait à sortir ces familles d’agriculteurs de la pauvreté.
Impact climatique
La chaîne du froid alimentaire a de graves répercussions sur le changement climatique et l’environnement. Les émissions provenant des pertes et du gaspillage alimentaires dus au manque de réfrigération ont totalisé environ 1 gigatonne d’équivalent en dioxyde de carbone (CO 2) en 2017, soit environ 2 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre.
En particulier, il contribue aux émissions de méthane, un polluant climatique puissant mais à courte durée de vie. Agir maintenant contribuerait à réduire les concentrations atmosphériques de méthane au cours de cette décennie.
Dans l’ensemble, la chaîne du froid alimentaire est responsable d’environ 4 % des émissions mondiales totales de gaz à effet de serre – lorsque les émissions des technologies de la chaîne du froid et les pertes alimentaires causées par le manque de réfrigération sont incluses.
La nourriture perdue endommage également le monde naturel en entraînant une conversion inutile des terres à des fins agricoles et l’utilisation de ressources telles que l’eau, les combustibles fossiles et l’énergie.
La réduction des pertes et du gaspillage alimentaires pourrait avoir un impact positif sur le changement climatique, mais seulement si de nouvelles infrastructures liées au refroidissement sont conçues pour utiliser des gaz à faible potentiel de réchauffement climatique, être économes en énergie et fonctionner avec des énergies renouvelables.
L’adoption de l’Amendement de Kigali au Protocole de Montréal et de la Déclaration de Rome sur « la contribution du Protocole de Montréal au développement durable de la chaîne du froid pour la réduction du gaspillage alimentaire » offre une occasion unique d’accélérer le déploiement de chaînes du froid alimentaires durables.
Des progrès en cours
Des projets dans le monde entier montrent que les chaînes du froid alimentaires durables font déjà une différence. En Inde, un projet pilote de chaîne du froid alimentaire a réduit les pertes de kiwis de 76 % tout en réduisant les émissions grâce à l’expansion de l’utilisation du transport réfrigéré.
Au Nigeria, un projet d’installation de 54 Cold Hubs opérationnels a permis d’éviter la détérioration de 42 024 tonnes de nourriture et d’augmenter de 50 % les revenus des ménages de 5 240 petits agriculteurs, détaillants et grossistes.
Mais ces projets, parmi de nombreuses autres études de cas illustratives dans le nouveau rapport, restent l’exception plutôt que la norme.
Recommandations aux décideurs
Pour étendre les chaînes du froid alimentaires durables à l’échelle mondiale, le rapport formule une série de recommandations à l’intention des gouvernements et des parties prenantes, notamment :
- · Adopter une approche systémique globale de la fourniture de la chaîne du froid alimentaire, en reconnaissant que la fourniture de technologies de refroidissement ne suffit pas à elle seule.
- · Quantifier et comparer la consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre dans les chaînes du froid alimentaires existantes et identifier les opportunités de réduction.
- · Collaborer et entreprendre des évaluations des besoins de la chaîne du froid alimentaire et élaborer des plans d’action nationaux de refroidissement chiffrés et séquencés, soutenus par des actions et un financement spécifiques.
- · Mettre en œuvre et faire respecter des normes d’efficacité minimales ambitieuses, ainsi que le suivi et l’application pour empêcher les importations illégales d’équipements et de réfrigérants de la chaîne du froid alimentaires inefficaces.
- · Organisez des démonstrations de système à grande échelle pour montrer les impacts positifs des chaînes du froid durables et comment les interventions peuvent créer des solutions durables et résilientes pour la mise à l’échelle.
- · Instituer des centres multidisciplinaires pour le développement de la chaîne du froid alimentaire au niveau national ou régional.