Les mangroves haïtiennes sont gravement menacées par la déforestation, principalement pour la production de charbon de bois et la construction de bidonvilles. La surpêche, la pollution par les déchets plastiques et la dégradation des écosystèmes contribuent également à leur disparition, d’où la nécessité de les protéger et de les restaurer.
Superficie et répartition
La superficie totale estimée de mangroves en Haïti est de 17 337,14 hectares (CNIGS, 1998). Selon un rapport de la FoProBiM (Wiener, 2014), les mangroves sont réparties dans différentes régions, notamment le Parc National des Trois Baies (PN3B) qui détient la deuxième plus importante superficie (26 %) après Grande saline (40 %) dans le département de l’Artibonite (Estuaire de l’Artibonite).
Les mangroves sont autrefois estimées à couvrir presque tout le littoral haïtien, pouvant s’étendre jusqu’à 6 kilomètres à l’intérieur des terres. Actuellement, les mangroves représentent seulement 30 % du littoral haïtien (Mongabay, Les Echos).
Problèmes des mangroves
La coupe des arbres pour la production de charbon de bois, essentiel pour la cuisson dans un pays où l’accès à l’électricité est limité, est un problème majeur. Les mangroves sont également détruites pour faire place à des logements et des infrastructures, notamment dans les zones côtières. Des quartiers construits de manière anarchique, souvent sans infrastructure, sur les mangroves et les zones humides posent de sérieux problèmes de gestion des eaux et des déchets. Ces zones sont fréquemment inondées, ce qui accentue la dégradation de l’écosystème. La pêche intensive dans la zone des mangroves, sans tenir compte de la maturation des espèces, réduit la biodiversité et la ressource halieutique. Les déchets plastiques et autres polluants se répandent dans les mangroves, affectant la qualité de l’eau et l’écosystème. Le réchauffement climatique entraîne une hausse du niveau de la mer, une augmentation de l’intensité des cyclones et une augmentation des sécheresses, ce qui aggrave la situation des mangroves.
Importance des écosystèmes de mangroves
Les mangroves jouent un rôle crucial dans la protection côtière en stabilisant les rivages. Leurs racines permettent de stabiliser le sol, réduisant l’érosion causée par les tempêtes et les inondations. En tant qu’absorbeurs de vagues, elles diminuent la force des vagues et des courants, protégeant ainsi les côtes et les infrastructures. Cette barrière naturelle réduit les risques liés aux ondes de tempête et aux inondations pour les populations et les biens. En outre, les mangroves favorisent une riche biodiversité en offrant des habitats et des lieux de reproduction à de nombreuses espèces marines, terrestres. Elles sont aussi essentielles à la chaîne alimentaire marine, soutenant des espèces importantes comme les poissons commerciaux. De plus, elles filtrent les polluants et les sédiments, améliorant la qualité de l’eau et la santé des écosystèmes.
Les mangroves sont également des écosystèmes essentiels, jouant un rôle crucial dans la lutte contre le changement climatique et la sécurité alimentaire. En tant que puits de carbone naturels, elles stockent d’importantes quantités de carbone dans leurs sols et leurs racines, contribuant ainsi à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à atténuer le réchauffement climatique. De plus, elles offrent une protection essentielle aux communautés côtières contre l’érosion, les inondations et l’élévation du niveau de la mer, favorisant ainsi leur adaptation au changement climatique. Enfin, les mangroves soutiennent la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance en abritant une grande diversité de vie marine, notamment des poissons et des crustacés, des produits médicinaux et d’autres ressources aux populations locales. Leur rôle dans la pêche, la foresterie et le tourisme est également significatif, générant des emplois et des revenus pour les communautés locales.
Que doit faire l’État et les instances concernées pour protéger et restaurer les mangroves ?
Face aux problèmes auxquels sont en butte les herbiers marins, il est nécessaire des poser des actions contribuant à leur protection et leur restauration. L’état et les instances concernées (Le Ministère de l’Environnement Haïti, etc.) doivent mettre sur pied des projets de restauration de mangroves pour compenser les pertes et restaurer les écosystèmes dégradés, des programmes d’éducation pour former et sensibiliser les communautés côtières à l’importance des mangroves et à la nécessité de les protéger pour assurer leur survie à long terme. À terme, il doivent appliquer les lois juridiques à tout contrevenant. Les mangroves sont protégées par la loi en Haïti, mais le respect de la législation est souvent limité.
Les mangroves sont des écosystèmes précieux et indispensables à la protection de l’environnement, au bien-être des populations et la lutte contre le changement climatique. Une approche intégrée, combinant conservation, gestion durable des ressources, et éducation environnementale est essentielle pour assurer la préservation de ces écosystèmes pour le développement durable du pays.
Jimmy DELISCA
Ingénieur-agronome, écologiste
